...в 10 минутах ходьбы от ближайшего села в восточной части Донбасса в лесистой долине, среди деревьев прячется группа танков.
Но здесь, среди деревьев, в секретном месте в нескольких километрах от Артемовска, хваленого западного оружия не видно.
Большинству украинских вооруженных сил придется обходиться без них. 58-летний Алим — капитан, который командует танковым подразделением, состоящим из танков советского образца Т-64Б, первоначально, как он подчеркивает, «сделано в Харькове».
Дизайн 1960-х годов, хотя они не настолько устарели — «некоторым из них 38 лет», — говорит Алим, имея в виду, что танки старше, чем многие солдаты, которые их водят или экипажи.
Никто в танковой группе не знает, куда они двинутся дальше и когда может начаться полномасштабное контрнаступление, хотя танки только что были загружены боеприпасами.
У Украины примерно вдвое меньше танков, чем у России — по одной оценке , 953 против 1800 — и командующий считает, что ключевое отличие, которое будет иметь прибытие западной техники, — это цифры. «Нам не хватает собственных», — говорит Алим, — серьезная проблема, когда нападающие обычно стремятся к соотношению 3 к 1 на поле боя, чтобы быть уверенными в военном прорыве.
...Подготовка к предстоящей битве идет повсюду.
В другом секретном месте Магнус, бывший лейтенант шведской армии с 12-летним военным опытом, тренирует пехотинцев из 24-й бригады на передовой. «Эти солдаты в основном вели оборонительные бои в окопах. Штурмовые бои — это совсем другая игра в мяч», — говорит инструктор, на фоне непрерывных резких выстрелов. Позже он проводит с украинцами тщательно продуманную тренировку, направленную на взятие ближайшей воронки с двумя позициями прикрытия огня сверху. Подразделения 24-го бригады входят в число тех, кто упорно удерживает Артемовск, в их случае с ноября. «Все, а не только 24-я, в Артемовске теряют много ребят», — говорит солдат из бригады, хотя и отказывается называть цифры потерь «до нашей победы». Учения, оказывается, редкое время отдыха для войск, несколько дней в мертвой зоне в тылу, прежде чем их отведут обратно на передовую.
...Александр, пресс-секретарь 24-й бригады, добавляет, что, хотя Артемовск может быть окружен с трех сторон, его высокие и хорошо построенные центральные здания, многие из которых также имеют обширные подвалы, облегчают оборону, чем Часов Яр, соседнее село на , в восьми милях к западу.
«Там в основном маленькие домики», — говорит он, а деревню сильно бомбят. Звук приближающейся артиллерии был отчетливо слышен в четверг из соседней Константиновки, еще в семи милях к юго-западу.
